М.Н.Нарица родился 7 ноября 1909 в деревне Лопатино Псковской губернии в крестьянской семье.

Окончил Ленинградский художественный техникум, учился в Ленинградской Академии художеств им. Репина. В 1935 осужден по ст. 58-8 (“организация в контрреволюционных целях террористических актов...”), 58-11 УК РСФСР к пяти годам лагерей, отбывал срок в Коми АССР. После освобождения жил с семьей в колхозе в Архангельской области.

Повторно арестован в 1949 и приговорен к вечной ссылке, отбывал ее в Караганде.

В 1957 реабилитирован, вернулся в Ленинград, восстановился в Академии художеств. В 1959 закончил автобиографическую повесть “Неспетая песня”, главный герой которой, художник, гибнет в сталинском лагере. Девять машинописных экземпляров Н. и его старший сын Федор передали иностранным туристам для публикации на Западе.

Летом 1960 задержан в здании Эрмитажа после передачи иностранной гражданке экземпляра рукописи. В сентябре 1960 написал письмо Н. Хрущеву (с приложением текста повести). Не получив ответа, стал добиваться разрешения на выезд из СССР. Экземпляр, вывезенный на Запад австрийским ученым К. Менертом, был передан в редакцию журнала “Грани” и опубликован там в октябре—декабре 1960 (под псевдонимом Нарымов).

13.10.1961 Н. был арестован по обвинению в “антисоветской агитации и пропаганде” (ст. 70 УК РСФСР). Его признали невменяемым и решением Ленинградского городского суда от 1.03.1962 поместили в Ленинградскую специальную психиатрическую больницу. Освобожден 30.09.1964. В том же году повесть “Неспетая песня” вышла в Мюнхене отдельным изданием под фамилией автора (была переведена на немецкий и голландский языки).

В 1965 Н. написал письмо в Президиум Верховного Совета СССР с требованием разрешить эмиграцию ему и его жене. В 1967 переехал с семьей в Латвийскую ССР. Очерк о пребывании Н. в психиатрической клинике тюремного типа — “Преступление и наказание” — распространялся в самиздате и был опубликован за границей в сборнике “Казнимые сумасшествием”.

В 1970 распространил в самиздате автобиографию “Немного о себе”. В 1970—1975 написал несколько статей для самиздата (в основном, автобиографических), писал работы по теории искусства. Переслал исследование “Рисование. Перспектива” в Упсальский университет (Швеция). Безуспешно пытался получить разрешение на поездку туда для чтения лекций.

20.11.1975 в г. Елгаве Н. был вновь арестован и обвинен по ст. 198 УК Латвийской ССР (аналог ст. 1901 УК РСФСР). Содержался в психиатрических больницах Елгавы и Риги. В институте им. Сербского был признан вменяемым, возвращен в Ригу и в начале мая 1976 освобожден “как переставший быть социально опасным”. 10.05.1976 написал заявление с просьбой о разрешении эмигрировать, вновь получил отказ. В 1981 воспоминания Н. “После реабилитации” (о двух его арестах — в 1961 и 1975) были опубликованы за границей.

В 1992 был реабилитирован, в том же году его воспоминания были напечатаны в рижской газете “СМ-сегодня”. Похоронен в г. Резекне (Латвия).

Публикации: Неспетая песня: Повесть // Грани. 1960. № 48. С. 5—113. Подп.: М. Нарымов. Отд. изд.: Неспетая песня: Повесть. Франкфурт-на-Майне: Посев, 1964. 127 с.; Преступление и наказание // Посев. 1971. № 8. С. 35—42; То же: [Отрывок] Палата № 25... // Казнимые сумасшествием. Франкфурт-на-Майне: Посев, 1971. С. 371—380; Пер. на англ. яз.: Crime and punishment // US, Congress (92th — 2-nd session). Senate. Committee on the judiciary. Abuse of psychiatry for political repression in the Soviet Union, September 26, 1972. Washington: [G.P.O.], 1972. P. 180—190; После реабилитации: Мемуары. Франкфурт-на-Майне: Посев, 1981. 108 с. (Вольное слово; Вып. 43). Изд. в России: Звезда. 1997. № 11. С. 174—185; Конец или начало?: (Записки художника). Рассказы. Куда идти искусству? СПб.: ДЕАН; АДИА-М., 1996. 152 с.

О нем: The case of M.A. Naritsa // US, Congress (92th — 2-nd session). Senate. Committee on the judiciary. Abuse of psychiatry for political repression in the Soviet Union. September 26, 1972. Washington: [G.P.O.], 1972. P. 178—180: фот.; Мальцев Ю. Вольная русская литература, 1955—1975. Франкфурт-на-Майне: Посев, 1976 (указ.); Евдокимов Р. Михаил Александрович Нарица: [Некролог] // Грани. 1993. № 167. C. 316—317; Памяти писателя Михаила Нарицы // Рус. мысль. 1993. 5 марта; Долинин В. Михаил Нарица и его “Неспетая песня” // Посев. 1999. № 12. С. 34—36.